Ремарка називають представником втраченого покоління — покоління тих, хто пішов на війну молодим, навчився вбивати, а повернувшись, так і не зміг знайти себе у мирному житті. Роман «Іскра життя» вийшов у 1952 році. Це книга про війну, яка торкнулася всіх. У ній показано життя концтабору — страшне, безжальне та правдиве. За час влади нацистів було збудовано 42 тисячі концтаборів. Лише в Освенцимі знищено понад мільйон людей. Головний герой роману — не людина, замість імені у нього номер — 509. Автор називає його «скелет під номером 509». Йому і тим, хто поряд, винесено смертний вирок. Чи можливо пройти крізь страх, жах, голод та тортури, зберігши іскру життя? Ремарк намагається знайти відповідь на це питання у своєму романі.